Als je net gescheiden bent, een rommelige scheiding doormaakt, of zelfs als je een tijdje geleden van een partner bent gescheiden is de situatie zelden gemakkelijk. En als er gezamenlijke kinderen van de ex-echtlieden in het spel zijn kan de situatie nog moeilijker zijn. U kunt zich onder andere zorgen maken dat uw voormalige partner uw kind of kinderen tegen u opzet.
Oudervervreemding is een situatie waarin de ene ouder strategieën gebruikt – soms aangeduid als hersenspoeling, vervreemding of programmering – om een kind van de andere ouder te verwijderen. Oudervervreemdingssyndroom is een enigszins controversiële term, maar het wordt door velen gebruikt om de resulterende symptomen bij het kind te beschrijven. Als je ex-partner voortdurend en ernstig valse verklaringen over je aflegt aan je kind, kan dit dan leiden tot vervreemding en een bijbehorend syndroom?
Parental Alienation Syndrome – PAS
Richard Gardner, de kinderpsycholoog die in 1985 voor het eerst de term ‘ouderverstotingsyndroom’ (Parental Alienation Syndrome – PAS) bedacht gebruikte het om gedrag te beschrijven bij een kind dat wordt blootgesteld aan ouderlijke vervreemding. PAS wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) niet erkend als een psychische aandoening. Het lijdt geen twijfel, dat een beschadigde ouder-kindrelatie een groot probleem kan zijn. Het spreekt voor zich dat het de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden. Dus PAS wordt niet echt beschouwd als een officieel syndroom in de geestelijke gezondheidszorg of wetenschappelijke gebieden en het is niet iets waar je kind mee kan worden gediagnosticeerd. Dat betekent niet dat de situatie en de effecten op de geestelijke gezondheid niet gebeuren.
Oudervervreemding
Wanneer een ouder de andere ouder in diskrediet brengt voor een kind of kinderen die de twee delen leidt dit tot oudervervreemding. Misschien vertelt moeder haar kind bijvoorbeeld dat hun vader niet van hen houdt of hen niet wil zien. Of een vader vertelt zijn kind dat hun moeder haar nieuwe gezin (en kinderen met een nieuwe partner) boven hen verkiest.
Beschuldigingen kunnen mild zijn, of ze kunnen ongelooflijk ernstig worden. Dit vervormt de perceptie van het kind van de vervreemde ouder, ongeacht hoe groot hun relatie met die ouder eerder was. Kortom, de ouder-kindrelatie lijdt eronder, of de aantijgingen nu waar zijn of niet. Als een kind bijvoorbeeld herhaaldelijk te horen krijgt dat vader een slecht persoon is en hem niet wil zien – ook als het niet waar is – kan het kind uiteindelijk weigeren om met papa te praten of hem te zien wanneer de gelegenheid zich voordoet.
Soms wordt de ouder die zeer negatief praat ‘de vervreemder’ genoemd en de ouder die het onderwerp is van de kritiek is ‘de vervreemde’.
Tekenen en symptomen van oudervervreemdingssyndroom
Toen Gardner over PAS sprak, identificeerde hij er acht “symptomen” (of criteria) voor:
- Het kind bekritiseert voortdurend en oneerlijk de vervreemde ouder (soms een “campagne van denigrerend” genoemd).
- Het kind heeft geen sterk bewijs, specifieke voorbeelden of rechtvaardigingen voor de kritiek, of heeft alleen valse redeneringen.
- De gevoelens van het kind over de vervreemde ouder zijn niet gemengd, ze zijn allemaal negatief, zonder positieve eigenschappen te vinden. Dit wordt ook wel ‘gebrek aan ambivalentie’ genoemd.
- Het kind beweert dat de kritiek allemaal zijn eigen conclusies zijn en gebaseerd op hun eigen onafhankelijke denken. (In werkelijkheid wordt gezegd dat de vervreemdende ouder het kind met deze ideeën “programmeert”.)
- Het kind heeft onwrikbare steun voor de vervreemder.
- Het kind voelt zich niet schuldig over het mishandelen of haten van de vervreemde ouder.
- Het kind gebruikt termen en zinnen die lijken te zijn overgenomen van volwassen taal, wanneer het verwijst naar situaties die nooit zijn gebeurd of gebeurd vóór het geheugen van het kind.
- De gevoelens van haat van het kind jegens de vervreemde ouder breiden zich uit naar andere familieleden die verwant zijn aan die ouder (bijvoorbeeld grootouders of neven en nichten aan die kant van de familie).
Gardner voegde er later aan toe dat om de diagnose PAS te krijgen, het kind een sterke band met de vervreemder moet hebben en eerder een sterke band met de vervreemde moet hebben gehad. Hij zei ook dat het kind negatief gedrag moet vertonen wanneer het bij de vervreemde ouder is en moeite heeft met overgangen naar de voogdij.
Tekenen dat oudervervreemding plaatsvindt
Dus ben jij of je ex-partner een vervreemder, die de andere ouder van zich vervreemdt? Hier zijn enkele tekenen die kunnen bestaan:
- Een vervreemder kan onnodige relationele details, bijvoorbeeld gevallen van affaires, aan een kind bekendmaken. Dit kan er zeker voor zorgen dat het kind zich vervreemd voelt, maar ook boos is op (en zich persoonlijk gekwetst voelt door) iets dat echt tussen mama en papa was.
- Een vervreemder kan voorkomen dat een kind de andere ouder ziet of met hem praat, terwijl hij zegt dat de vervreemde bezig/bezet/ongeïnteresseerd is in het kind.
- Een vervreemder kan erop aandringen dat de persoonlijke spullen van het kind allemaal in het huis van de vervreemder worden bewaard, ongeacht hoeveel tijd het kind met de andere ouder doorbrengt.
- Een vervreemder kan verleidelijke activiteiten plannen tijdens de voogdij van de andere ouder. Bijvoorbeeld: “Je zou dit weekend bij je vader moeten zijn, maar ik dacht dat het het perfecte weekend is om je vrienden uit te nodigen voor een logeerpartijtje hier voor je verjaardag deze maand. Wat zou je willen doen?”
- In verband met het bovenstaande kan een vervreemder vaak de voogdijrichtlijnen buigen of breken, gerangschikt binnen of buiten de rechtbank. Aan de andere kant kan een vervreemder ook weigeren compromissen te sluiten over een voogdijovereenkomst. Als de verjaardag van mama bijvoorbeeld valt op een dag waarop papa de voogdij heeft en vader een vervreemder is, kan hij rigide weigeren om het kind naar het verjaardagsfeest van mama te laten gaan wanneer moeder erom vraagt.
- Geheimhouding kan ongebreideld worden. Er zijn verschillende manieren waarop dit kan gebeuren: de vervreemder kan medische dossiers, rapporten, informatie over de vrienden van het kind en meer allemaal onder de pet houden. Dit kan het kind vervreemden van de andere ouder, want laten we eerlijk zijn: als één ouder al je vrienden, voorkeuren en activiteiten kent, is dat de ouder met wie je wilt praten.
- En met betrekking tot geheimhouding kunnen roddels welig tieren. De vervreemder kan het kind vragen naar het persoonlijke leven van de vervreemde ouder en meer. Dit kan dan onderwerp van roddel worden. Oh, je vader heeft een nieuwe vriendin? Hoe is ze? Benieuwd hoe lang het zal duren. Hij had vier vriendinnen in het jaar dat je op de kleuterschool zat en we waren nog getrouwd, weet je.
- De vervreemder kan controlerend worden als het gaat om de relatie van het kind met de andere ouder. De vervreemder kan bijvoorbeeld proberen alle telefoongesprekken, sms-berichten of interacties te controleren.
- De vervreemder kan de andere ouder actief vergelijken met een nieuwe partner. Dit kan de vorm aannemen van het kind dat hoort dat zijn stiefmoeder meer van hem houdt dan van zijn moeder. Een kind kan zelfs te horen krijgen dat zijn stiefouder hem zal adopteren en een nieuwe achternaam zal geven.
Dit zijn slechts enkele van de vormen die oudervervreemding kan aannemen. Houd er rekening mee dat PAS een lastig ding is om te gebruiken in juridische contexten als het gaat om voogdijovereenkomsten, omdat het moeilijk te bewijzen is. Ironisch genoeg is het in voogdijgeschillen dat PAS het meest naar voren .komt
PAS kan ook worden gebruikt om misbruik voort te zetten, te verbergen of te versterken. Dit is een ernstige situatie die gepaard kan gaan met strafrechtelijke aantijgingen.
Neemt het verschillende vormen aan op basis van de vraag of mama of papa het vervreemdende doet?
Het korte antwoord hierop is niet echt – alleen dat de samenleving de afgelopen 30 jaar voldoende is veranderd dat vervreemding waarschijnlijk even waarschijnlijk is bij beide ouders. Elke persoon – of het nu een moeder of een vader is – kan de kwaliteiten hebben die zich lenen om te vervreemden.
Het is waarschijnlijk meer gerelateerd aan het nog steeds enigszins geaccepteerde “ideaal” in de jaren 1970 en 1980 dat vaders de kostwinners waren en moeders het huis regeerden en daarom meer te zeggen hadden met de kinderen. Maar de tijden zijn veranderd.
Toch is op veel plaatsen, onder andere vanwege lang bestaande maatschappelijke normen, de persoon die standaard meer voogdij krijgt (alle andere dingen zijn gelijk) moeder. Dat brengt mama op een plek waar het misschien makkelijker is om papa van zich te vervreemden.
Aan de andere kant en ook vanwege langdurige maatschappelijke normen, verwachtingen, loonverschillen en meer, heeft vader mogelijk meer middelen tot zijn beschikking om moeder te vervreemden als het gaat om juridische kosten in voogdijgevechten en het verleiden van de kinderen met geschenken of beloften. Hoe dan ook, het kind krijgt te maken met de gevolgen.
Hoe oudervervreemding de kinderen beïnvloedt
Tijdens een onderzoek uit 2016 werden 109 personen van middelbare leeftijd ondervraagd en men vond een significant verband tussen het gedrag van vervreemdende ouders en het gedrag van degenen die vervreemd waren. Met andere woorden, kinderen die onderhevig zijn aan een ouderlijke vervreemdingssituatie kunnen opgroeien om zich op vrijwel dezelfde manier te gedragen als de vervreemder.
Kinderen die vervreemd zijn van één ouder kunnen:
- verhoogde woede ervaren
- verhoogde gevoelens van verwaarlozing hebben (of zelfs hun basisbehoeften daadwerkelijk hebben verwaarloosd terwijl ze midden in het gevecht van hun ouders zitten)
- als een destructief patroon opstellen dat ze doorgeven aan anderen
- een scheef beeld van de werkelijkheid krijgen en geneigd zijn om over anderen te liegen
- strijdbaar worden met anderen door het leren van een ‘wij versus zij’-mentaliteit
- dingen als heel “zwart-wit” zien
- gebrek aan empathie hebben
Het is duidelijk dat als een ouder beledigend of anderszins schadelijk is, er grenzen moeten zijn, of een algeheel verbod op blootstelling aan het kind. Maar in de meeste andere omstandigheden waarin twee ouders samen zijn begonnen en betrokken zijn bij het opvoeden van een kind, heeft het kind het meeste baat bij het hebben van beide ouders in hun leven na een scheiding.
Kinderen zijn veerkrachtig. Maar ze zijn ook beïnvloedbaar. Als er oudervervreemding gaande is, worden de kinderen kwetsbaarder.
Wat kun je eraan doen?
Er is geen gevestigde, eenduidige behandeling voor PAS om een paar redenen: Ten eerste is het geen officiële diagnose. Maar als PAS zelfs als een medisch erkende aandoening zou zijn, zijn de omstandigheden erg individueel.
In sommige situaties kan therapie om het kind te herenigen met de vervreemde ouder helpen. In andere gevallen kan het dwingen van een kind om dit soort herenigingstherapie te ondergaan traumatiserend zijn. En gerechtelijke bevelen kunnen zeker bijdragen aan het trauma, met juridische autoriteiten die niet de juiste training hebben om met een complexe geestelijke gezondheidssituatie om te gaan. Het vinden van een gerenommeerd gezinsadviescentrum en kwaliteitstherapeut en kinderpsycholoog kan de beste plek zijn om te beginnen. Mediators, al dan niet door de rechtbank benoemd, kunnen ook nuttig zijn.
De behandeling moet worden geïndividualiseerd naar de specifieke situatie van het gezin. De dynamiek, ontwikkelingsleeftijd van het kind en andere factoren zullen allemaal een rol spelen. Voor een plek om te beginnen, praat met de hulpverlener van uw kind over specialisten op het gebied van geestelijke gezondheid van kinderen die zij aanbevelen.
Onwetenschappelijk
Het oudervervreemdingssyndroom is nooit geaccepteerd door de medische of wetenschappelijke gemeenschap als een stoornis of syndroom. Dit kan het echt problematisch maken wanneer het in rechtbanken ter sprake komt als onderdeel van voogdijoverwegingen. Sommige mensen beweren zelfs dat PAS “onwetenschappelijk” is en een echt precieze, medisch geaccepteerde definitie nodig heeft voordat het überhaupt moet worden gebruikt.
Hoe dan ook, oudervervreemding bestaat helaas en kan niet alleen de relationele gezondheid schaden, maar ook de eigen geestelijke gezondheid van een kind. Als u zich in deze situatie bevindt, is het belangrijk om counseling te zoeken voor uw individuele omstandigheden met een gekwalificeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Neutraal blijven
Hulpverleners wordt aanbevolen om te proberen een “positieve, neutrale relatie met beide ouders na een scheiding” te behouden. Dat is niet altijd makkelijk. In sommige gevallen kan een ouder proberen een hulpverlener of huisarts “aan hun kant” te krijgen – en niet altijd op de meest aangename manier. Ouders zullen liegen in deze omstandigheden. Ze zullen dingen verzinnen. Ze zullen proberen hun dienstverleners in te schakelen voor steunbrieven in rechtszaken. En het is niet omdat het per se slechte mensen zijn. Het is omdat ze gekwetst zijn en ze zijn bang en ze maken zich zorgen om hun kinderen.
In sommige gevallen kunnen hulpverleners worden gevraagd om te getuigen in de rechtbank of een getuigenis af te leggen in een hoorzitting over de voogdij over kinderen. Omdat het rapport van een arts in deze situaties veel gewicht kan hebben is het nog belangrijker voor een arts om te voorkomen dat hij door één ouder in hun oorzaak wordt opgenomen.